Przeglądając historię naszych publikacji na facebooku, trafiłem na wspomnienie otwarcia sezonu 2013/14, kiedy ku zaskoczeniu wszystkich (a najbardziej nas samych) pokonaliśmy na The Emirates faworyzowany Arsenal. Co dziś dzieje się z bohaterami tamtego spotkania? Gdzie futbolowe prądy morskie zawiodły zdobywcę trzeciej bramki, najpiękniejszego owego dnia lewego obrońcę świata – Antonio Lunę? Zapraszam na przegląd.
Brad Guzan (37 lat) – Atlanta United FC
Amerykańscy bramkarze są długowieczni. Powie Wam to Brad Friedel, powie Wam to Tim Howard, wreszcie – powie Wam to łamaną polszczyzną Brad Guzan. Po odejściu z Aston Villi w lipcu 2016 roku, zaledwie jeden sezon minął, nim Guzan zdecydował się wrócić na stare amerykańskie garbadże. Okazało się, że ciepły kącik, jaki wygospodarowała dla niego Atlanta, stanie się jego długoterminowym miejscem pobytu. Amerykanin spędził w klubie ze stolicy Georgii już 7 sezonów i zapowiada się na to, że i w ósmym znajdzie się dla niego miejsce. W ubiegłym sezonie rozegrał 23 mecze, wpuszczając 31 bramek i notując 5 czystych kont.
Nathan Baker (33 lata) – koniec kariery
Nathan Baker’s magic, he’s got a magic hat. And if you throw a brick at him, he will head the fucker back! Tak śpiewały trybuny Villa Park, hołdując nieustępliwości urodzonego w Worcester Anglika. Wychowanek Aston Villi był niestety nękany licznymi kontuzjami (skłonność do główkowania cegieł najprawdopodobniej nie wpływała dobrze na jego ogólny stan zdrowia) i po pobycie w Bristol City był zmuszony zakończyć karierę sportową w wieku zaledwie 31 lat. Przyczyną przyspieszonej futbolowej emerytury był uraz głowy, który pomimo długiej rehabilitacji uniemożliwił mu kontynuowanie gry. Obecnie zajmuje się doradztwem kredytowym.
Matt Lowton (35 lat) – bez klubu
Po odejściu z Aston Villi na początku sezonu 2015/16, Lowton bronił kolejno barw Burnley, Huddersfield i, w ostatnim sezonie, Witton Albion (Northern Premier League, Division One West). Po zakończeniu sezonu Anglik pozostaje bez pracodawcy.
Antonio Luna (33 lata) – bez klubu
Tony Moon to kolejny bezrobotniak na naszej liście. Ale ten tutaj ma CV dłuższe niż jego piękny rajd z meczu przeciwko The Gunners z pamiętnego spotkania, które zainspirowało powstanie tego tekstu. Po transferze do SD Eibar można go było jeszcze oglądać w barwach Levante, Rayo Vallecano, Girony, FC Cartageny i wreszcie greckiego Volos NPS, w którym – przynajmniej na razie – jego piłkarska podróż się skończyła.
Ron Vlaar (39 lat) – koniec kariery
Holender zakończył karierę po sezonie 2020/21 w barwach dobrze znanego nam AZ Alkmaar, z którym podpisał umowę pół roku po odejściu z Aston Villi. Ostatnio mieliśmy okazję zobaczyć go przy okazji dwumeczu z Holendrami, kiedy pojawił się na Villa Park w roli gościa i sympatyka obu zespołów.
Ashley Westwood (34 lata) – Charlotte FC
W czasach sprzed McGinna, Luiza, czy Tielemansa, środkiem pola zwiadował u nas niepozorny Ashley Westwood. A ponieważ jakość naszej gry kulała, Anglik zbierał cięgi spotkanie po spotkaniu. Dziś broni barw występującego w MLS Charlotte FC, którego piłkarzem został po sześciu pełnych latach w Burnley. Dla amerykańskiego zespołu zanotował 63 występy (5 goli, 8 asyst).
Fabian Delph (34 lata) – koniec kariery
Kiedy odchodził za marne 10 milionów funtów do Manchesteru City w zaledwie tydzień po podpisaniu nowego kontraktu okraszonego zapewnieniami, jak bardzo kocha klub i bycie jego kapitanem, w większości z nas coś pękło. Dla The Citizens wystąpił łącznie 89 razy, by później przejść do Evertonu, gdzie przeszedł na emeryturę, zagrawszy zaledwie 41 razy w ciągu trzech sezonów.
Karim El Ahmadi (39 lat) – koniec kariery
Jeden z zapomnianych przeze mnie piłkarzy Aston Villi. Urodzony w Holandii reprezentant Maroko odszedł z Villi do Feyenoordu, z którego następnie przetransferował się do Al-Ittihad w lipcu 2018 roku. W barwach obecnego pracodawcy Moussy Diabiego wystąpił 99 razy (prawie 2x więcej meczów niż w AV), by wreszcie wieku 37 lat zakończyć karierę.
Andi Weimann (33 lata) – Blackburn Rovers
Wtedy 22-letni Andi, dziś w pełni ukształtowany, dojrzały pan Andreas Weimann. Bristol, West Brom, wreszcie – od tego sezonu Blackburn Rovers. Czy kariera Austriaka mogłaby wyglądać lepiej, czy może walka o utrzymanie w Premier League w barwach The Villans to po prostu szczytowy moment kariery na miarę jego możliwości? Trudno dziś to rozsądzić, ale nie da się nie zauważyć, że na poziomie Championship po prostu radzi sobie w sam raz. 68 bramek, 40 asyst w aż 340 meczach na drugim angielskim poziomie rozgrywkowym to rozsądny dorobek, a warto też zaznaczyć, że ostatnie trafienie zaliczył już w barwach Blackburn Rovers podczas swojego debiutu przeciwko Stockport równe tydzie temu (13.08.2024).
Gabby Agbonlahor (37 lat) – koniec kariery
Niewłaściwym byłoby przypominać w tym miejscu sylwetkę pana Gabriela. Dlatego napiszmy jedynie, że wciąż pozostaje on astonvillowym rekordzistą pod względem bramek w Premier League (73). Ollie Watkins (59), wiesz, co robić! Obecny komentator i ekspert TalkSPORT na pewno się nie obrazi – niejednokrotnie bowiem podkreślał swoje przywiązanie i lojalność względem klubu.
Christian Benteke (33 lata) – D.C. United
There was a striker, a Belgian striker called Christian Benteke… He went to Villa, the mighty Villa…
Christian Benteke miał potencjał, by stać się – jeśli nie najlepszym – to na pewno jednym z czołowych napastników ligi. Pewny tego był Liverpool, który postanowił wyciągnąć Belga na Anfield w lipcu 2015 roku. Pomimo przebłysków transfer ten trzeba było uznać za flop i zaledwie dwa sezony później Benteke został sprzedany do Crystal Palace. Od dwóch lat występuje w MLS w barwach D.C. United.
Rezerwowi:
Ciaran Clark (34 lat) – bez klubu
Lubiłem Clarka. Przykro mi było, kiedy oddawaliśmy go do Newcastle (w którym poradził sobie wcale nie najgorzej). Irlandczyk w wieku 34 lat pozostaje bez klubu, a jego ostatnim pracodawcą było Stoke City.
Leandro Bacuna (32 lata) – FC Groningen
Pochodzący z Holandii reprezentant Curaçao zdawał się mieć solidny przerost ego. Po odejściu z Aston Villi broni kolejno barw Reading, Cardiff, Watford, a obecnie występuje w FC Groningen. W obecnym sezonie występuje z opaską kapitańską i na koncie zapisał już bramkę i dwie asysty w dwóch spotkaniach dla holenderskiego zespołu.
Manager: Paul Lambert – bez pracy
Ale dziwnym uczuciem było podmienianie zdjęcia Pana Trenera Unaia Emerego na obrazek przedstawiający prowadzącego Aston Villę w latach 2012 – 2015 Szkota. Lambert prowadził kolejno zespoły Blackburn (33 spotkania, sezon 2015/16), Wolverhampton (33 spotkania, sezon 2016/17), Stoke (15 spotkań, sezon 2017/17 – od stycznia 2018 do końca sezonu) oraz Ipswich Town. W zespole Tractor Boys spędził najwięcej czasu (111 spotkań, 2018 – 2021).
koszulki w kolorach grysiku z jagodami 🤩
wtedy myślałem że Benteke to będzie przekot na lata, a Agbonlahor wróci do gry na najwyższym poziomie.
Weimann sobie dobrze radzi w Championship od dekady.
Luna one-match-wonder